En las nubes
Me apunto al tema más en boga durante estos últimos días, o semanas. Y no, no son los nuevos Macbook. Se trata de la diversidad de opiniones respecto a la conveniencia o no del "Cloud computing".
Y es que existen tres corrientes, con fuerte peso las tres y soportadas por grandes comunidades de usuarios. Es por tanto que no hay una opinión generalizada sobre ello.
Por un lado tenemos a Google y miles de start-ups (y no tan start-ups) que empujan a que usemos cada día más servicios de forma remota. Cada día son más las personas que editan sus documentos con Google Apps, o prescinden completamente de tener música en local y usan servicios de música en streaming. Lo que realmente será una prueba de fuego para ver si estamos preparados para prescindir totalmente de las aplicaciones locales será el éxito o no de los "cloud computers" que están a la vuelta de la esquina.
En la otra esquina tenemos al estandarte de la computación tradicional, Microsoft, quien si no. Liderados por su nueva cabeza visible Ballmer, apuntan a que el usuario no está preparado para este tipo de forma de trabajar. Obvio, cuando su negocio es la venta de software, el mandar el máximo de mensajes posibles en contra de lo que puede ser su mayor amenaza.
Y mira por donde, Richard Stallman, que podríamos decir que es la nemesis de los chicos de Windows. Abanderado del GNU, se alinea con éstos ya que asegura que no es seguro albergar nuestra información en servidores remotos.
En realidad, si lo pensamos fríamente, a ninguno de ellos le falta razón. Por un lado tenemos que cada día los anchos de banda son mayores y hay más y más aplicaciones que usamos en remoto por todas las ventajas que esto ofrece. Por otro lado, está la evidencia de que los que más hacemos uso de este tipo de aplicaciones somos los usuarios más activos y que hay un grueso muy grande que todavía no se plantea que pueda hacer estas cosas online. Y por último, está la gran verdad de Stallman de que necesitamos cierto control sobre nuestros datos y no podemos ser dependientes de empresas que cualquier día pueden quebrar, cerrar y hacernos perder mucha y valiosa información.
Este puede no ser el caso de las grandes como Google, Yahoo! o la misma Microsoft a traves de MSN. Pero existen muchas pequeñas aplicaciones en las que confiamos y que mañana mismo podrían no estar.
En mi opinión es claro que cada vez más y más necesidades las cubriremos con aplicaciones web, y que probablemente Chrome puede ser la plataforma perfecta para ello como ya comenté. Pero por otra parte creo que la transición va ser larga, aunque en este caso no será dolorosa. Va ser un proceso totalmente natural. Y del que podrán aprovecharse los que estén con los ojos bien abiertos y las ganas de enfrentarse a ello.
¿Qué os parece a vosotros? ¿Cuantas aplicaciones web usais a día de hoy?
La carrera hacia el E3
A escasos días del E3 las tres grandes compañías de van preparándose el terreno. Y es interesante ver como las tres adoptan posiciones totalmente diferentes, aumentando aún más la sensación de que la guerra de esta generación no se está siendo librada por las consolas en sí, si no por meditadas estrategias de marketing.
Por un lado Microsoft sigue apostando por rebajar el precio, y situar la versión Pro de su Xbox 360 en los 295$, que habrá que ver como se traduce en el mercado europeo. Es lógico que una consola que lo tiene todo para ganar, a excepción del RRoD (aparentemente ya superado), no termina de despuntar más que en el territorio americano. Sin duda tiene el mejor catálogo, la mejor implementación del online, potencia similar a su rival PS3 y la ventaja del primero en llegar al mercado (first mover advantage). Pero todo ello parece no ser suficiente, por lo que a Microsoft, en su estrategia de introducir una Xbox en cada salón, no le queda más que regalárnosla con el periódico dominical.
Mi cuestión es, ¿esta rebaja tan radical no será perjudicial en el sentido de devaluación del producto? El consumidor puede percibir que es un producto inferior, que no se vende y por eso la ponen de saldo.
Yo de momento ya estoy ahorrando para comprarme una como lector de DVD.
El segundo contendiente, Sony, con su Playstation sigue haciendo oidos sordos al mundo y sigue a lo suyo. Anuncian una nueva firmware y más retrasos del Home, la gran promesa de su modo online. Está bastante claro ya que su máquina es la más potente del mercado pero si no cubre una necesidad de los clientes, de poco o nada sirve. Y en este caso los clientes son tanto los jugadores finales como los desarrolladores, que ya han demostrado en más de una ocasión su aversión a programar para la consola de Sony.
Y para colmo sus perdidas siguen aumentando. Ni que regalasen la consola.
ACTUALIZACIÓN: Resulta que además retiran la actualización del firmware por que estaba provocando que algunas consolas quedasen inservibles.
Por último Nintendo sigue a su ritmo. Lo único que ha hecho estos días ha sido anunciar que no lanzarán una Wii con DVD para el mercado japonés tal como habían prometido y que hasta después de agosto no sacarán al mercado juegos propios. Y ¿cómo responde el mercado? No pasa nada, la Wii sigue vendiendo como el primer día y al precio del primer día. Y de la DS ni hablamos, que parece que a encontrado la ola buena y se niega a bajar de ella.
Algunos analistas prevén que Nintendo hará un gran anuncio a lo largo de la feria. Yo creo que anunciarán juegos, muchos juegos, y para toda la familia. Pero nada sorprendente.
Tiempo al tiempo.
Windows 7, ¿será usable?
Desde la presentación de las primeras demos del Windows 7 son muchas las personas que comentan sus impresiones y yo no voy a ser menos.
Lo primero y más importante, la recreación de Surface en un PC es algo francamente espectacular pero como siempre digo el usuario quiere simplicidad ante todo: los complejos buscadores integrados en portales dieron paso a Google, actualmente tenemos el paso del blogging al microblogging, etc. Los casos de éxito son aquellos que por medio de herramientas muy concretas y directas son percibidas como valiosas por el usuario.
Así Apple, por ejemplo, está recuperando parte de la tarta que perdía hace ya 20 años. Todo basado en un modelo de sencillez, y en este caso también moda.
Por su lado Microsoft parece que no termina de entender bien esta filosofía del K.I.S.S., ya que con Vista crearon han creado un entorno muy vistoso y atractivo, pero que olvida en muchos casos la usabilidad y la simplicidad que demanda el usuario final. Y aparentemente Windows 7 lleva el mismo camino. Nos han enseñado un montón de pequeñas aplicaciones basadas en un monitor táctil, con el que podremos jugar con nuestras fotos, mapas, etc...pero la cuestión es: ¿para que quiero toquetear las fotos con la mano si con un ratón puedo hacerlo mucho más rápido?, mas aún si tenemos en cuenta el engorro que puede suponer andar limpiando de grasa el monitor cada dos por tres.
Tengo miedo, o mejor dicho inquietud, por ver que nos deparara esta nueva versión del sistema operativo más popular del mundo. Sea como sea, para cuando lo lancen, es probable que ya tengamos la nueva versión de OS X 10.6 y el mercado haya evolucionado acercándose a un equilibrio entre diferentes sistemas. Y una vez ahí, MS deberá aportar algo más que un simple interfaz espectacular.
Tiempo al tiempo.
Microsoft, un paso por detrás
Hace dos días tuve la oportunidad de asistir a una conferencia de Cesar Cernuda, máximo responsable de Microsoft Business Solutions a nivel internacional, dentro de las actividades del Club de Marketing del IE.
La conferencia en sí giro sobre los megatrends en el entorno tecnológico, nada nuevo. Nos intento convencer de la importancia del R&D y la innovación dentro de Microsoft, y de las cantidades ingentes que invierten. Una presentación llena de tópicos y clichés, pero que cogió algo de color con la ronda de preguntas. La primera que lancé y que propició una interesante discusión durante la ronda de preguntas y después en el "cocktail" fue por qué los de Redmond, si tanto dinero invierten en desarrollos, y se jactan de tener más de 5000 patentes, casi todos sus nuevos productos vienen de copias y/o adquisiciones.
El argumento es claro, y no me sorprende. Desde su posición de lideres absolutos pueden permitirse esperar a reaccionar, ya que no van a perder excesiva cuota por un movimiento tardío, y por otro lado no pueden permitirse lanzar innovaciones que no sean aceptadas por el mercado y deban ser retiradas en un corto plazo (¿alguien dijo Windows Vista?).
Mi opinión al respecto es que esto puede ser cierto ahora, pero por una mala estrategia heredada. Si hubieran sido una empresa ligeramente más innovadora en un pasado, probablemente hoy no estariamos hablando de que Apple e incluso el mundo OpenSource les está comiendo parte de la tarta que tan tranquilamente tenían hace no demasiado tiempo.
Es probable que ya sea demasiado tarde para cambios estratégicos y ponerse las gafas estilo "Google" y empezar a actuar de forma más disruptiva, por que el público que confía en Microsoft lo hace por la supuesta "solidez" de sus productos (en el mundo empresarial podemos obviar el supuesto y las comillas). Pero cada día hay más gente que demanda más y más simplicidad, agilidad y dinamismo del software. Un barco que Bill Gates y los suyos decidieron no tomar, y en el que Apple, Google y otros cuantos han metido la quinta marcha.
Lo que si tengo claro es que esta no es una estrategia sostenible a largo plazo, por mucho que ellos no lo quieran ver así.
Microsoft y Yahoo! Suma y sigue
Tal como se venía hablando desde la retirada de la oferta inicial de Microsoft por Yahoo! la historia no tenía visos de terminar ahí. Y es que si en un principio Yahoo! hizo saber que “oigan, no se vayan...veamos si podemos llegar a un acuerdo”, con un claro mensaje de que estiraron demasiado la cuerda, previendo que los chicos de la gran M pudiesen rascarse un poco más el bolsillo. Ahora el turno es de Microsoft, que hace público su interes por seguir negociando a una salida, que por otra parte interesa a ambos.
Por un lado Yahoo! necesita detener la caida a los abismos en la que se ha metido, tras el estallido de la burbuja de las punto.com los grandes portales han visto como día a día perdían cuota de mercado en favor de Google y pequeños buscadores que han ido apareciendo y convirtiendose a su vez en los eye-catchers de los más intrepidos navegantes de la red.
Así Yahoo! en un intento por ganar cuota a basado su estrategia en la diversificación, lo que en mi opinión lo ha llevado a convertirse en un batiburrillo de servicios que uno no sabe muy bien por donde cogerlo.
Por su lado, Microsoft entró en el mundo de Internet como un elefante en una cacharrería, y los sucesivos lanzamientos, aunque consiguen captar la atención de ciertos sectores de la población (especialmente los menos dados a explorar la red, que se quedan con los navegadores por omisión de los MS Windows), no termina de afianzarse. Una excepción la encontramos en MSN Live Messenger que es el rey de la mensajería instantanea a este lado del mundo.
Pero lo que realmente busca esta adquisición es crear un ente lo suficientemente potente, tanto desde el punto de vista financiero como desde el “know-how” que ambas empresas tienen, para hacer frente a la imparable conquista absoluta de los chicos de Mountain View en lo que se refiere a publicidad online. En este aspecto, AdWords/AdSense es lider indiscutible, con incluso más cuota que su hermano mayor el buscador de Google, más aún desde la adquisición de DoubleClick.
Si bien Yahoo! lanzó el pasado año su SmartAds, las criticas que ha recibido respecto a como este sistema compromete la privacidad del usuario, ha supuesto un fuerte freno a su expansión. Por su parte, Microsoft no ha sabido adaptarse a un entorno en el que la publicidad debe ser global, y no limitarse a sus sitios como está haciendo con Microsoft Digital Advertising Solutions.
La unión de estos dos grandes gigantes se percibe como necesaria, y por lo menos enfrentarnos a un duopolio en el negocio, en contrapunto al monopolio que está consiguiendo imponer Google, a base talonario y buen hacer, todo hay que decirlo.
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