En las nubes
Me apunto al tema más en boga durante estos últimos días, o semanas. Y no, no son los nuevos Macbook. Se trata de la diversidad de opiniones respecto a la conveniencia o no del "Cloud computing".
Y es que existen tres corrientes, con fuerte peso las tres y soportadas por grandes comunidades de usuarios. Es por tanto que no hay una opinión generalizada sobre ello.
Por un lado tenemos a Google y miles de start-ups (y no tan start-ups) que empujan a que usemos cada día más servicios de forma remota. Cada día son más las personas que editan sus documentos con Google Apps, o prescinden completamente de tener música en local y usan servicios de música en streaming. Lo que realmente será una prueba de fuego para ver si estamos preparados para prescindir totalmente de las aplicaciones locales será el éxito o no de los "cloud computers" que están a la vuelta de la esquina.
En la otra esquina tenemos al estandarte de la computación tradicional, Microsoft, quien si no. Liderados por su nueva cabeza visible Ballmer, apuntan a que el usuario no está preparado para este tipo de forma de trabajar. Obvio, cuando su negocio es la venta de software, el mandar el máximo de mensajes posibles en contra de lo que puede ser su mayor amenaza.
Y mira por donde, Richard Stallman, que podríamos decir que es la nemesis de los chicos de Windows. Abanderado del GNU, se alinea con éstos ya que asegura que no es seguro albergar nuestra información en servidores remotos.
En realidad, si lo pensamos fríamente, a ninguno de ellos le falta razón. Por un lado tenemos que cada día los anchos de banda son mayores y hay más y más aplicaciones que usamos en remoto por todas las ventajas que esto ofrece. Por otro lado, está la evidencia de que los que más hacemos uso de este tipo de aplicaciones somos los usuarios más activos y que hay un grueso muy grande que todavía no se plantea que pueda hacer estas cosas online. Y por último, está la gran verdad de Stallman de que necesitamos cierto control sobre nuestros datos y no podemos ser dependientes de empresas que cualquier día pueden quebrar, cerrar y hacernos perder mucha y valiosa información.
Este puede no ser el caso de las grandes como Google, Yahoo! o la misma Microsoft a traves de MSN. Pero existen muchas pequeñas aplicaciones en las que confiamos y que mañana mismo podrían no estar.
En mi opinión es claro que cada vez más y más necesidades las cubriremos con aplicaciones web, y que probablemente Chrome puede ser la plataforma perfecta para ello como ya comenté. Pero por otra parte creo que la transición va ser larga, aunque en este caso no será dolorosa. Va ser un proceso totalmente natural. Y del que podrán aprovecharse los que estén con los ojos bien abiertos y las ganas de enfrentarse a ello.
¿Qué os parece a vosotros? ¿Cuantas aplicaciones web usais a día de hoy?
La lógica oculta de la vida
Así se titula el nuevo libro de Tim Harford, el autor del best seller "El Economista Camuflado" (The Undercover Economist) que si no lo habeis hecho ya, aconsejo su lectura.
"La Lógica Oculta de la Vida" (The Logic of Life) tiene como hilo argumental la vida en las ciudades. A partir de diferentes situaciones que se viven en ellas nos lanza razonamientos sorprendentemente radicales pero llenos de lógica. Un economista reformado a "analista del mundo" es capaz de sacarle punta a todo.
El estilo del autor, muy similar al de Steven Levitt (autor del también recomendable Freakonomics), nos sumerge en un viaje lleno de referencias y comparaciones con hechos del pasado que nos ayudan a entender mejor por qué las cosas son como son. ¿Por qué los alquileres son tan caros en algunas ciudades? La teoría de juegos aplicada al día a día nos muestra la raiz de las cuestiones más banales. Algo que contado de forma amena tal como lo hace Harford hace que la lectura sea muy divertida y enriquecedora.
En el lado negativo, y para los que ya leyeran tanto "El Economista Camuflado" como "Freakonomics" el libro ya no resulta tan fresco he impactante en el estilo. Aunque las historias son todas nuevas y no defrauda.
Rating: 4/5
De Second Life al Marketing en Metaversos
Empiezo una pequeña serie de comentarios sobre libros que voy leyendo y pueden resultar de interes. En este caso se trata de un libro escrito por Manuel Alonso y Carlos Lopez sobre Second Life.
Interesante libro que se presenta como una guía para explorar y sacar partido de los mundos virtuales, también conocidos como Metaversos.
El libro está dividido, fundamentalmente, en dos partes: la primera es una guía de uso y buenos modales en Second Life, aunque estas “reglas de convivencia” son muy extrapolable a otros entornos digitales como los foros, chats y redes sociales. La segunda parte del libro, mucho más interesante, se centra en como posicionar nuestra marca en SL, hacer negocio en este mundo paralelo, etc. Todo ello ilustrado con gran cantidad de ejemplos tanto de éxito como de fracaso.
El problema que tiene el libro para ser redondo es la aproximación tan básica que tiene inicialmente. Algo que podría ser aparentemente muy útil se queda en tierra de nadie, siendo totalmente prescindible para usuarios que conocen SL o son usuarios muy habituales de todo tipo de aplicaciones; y por otro lado se queda un tanto escasa para el usuario tecnofobo al que parece más orientada esta primera parte del libro. Así, si eres de los que está en el primer grupo, puedes hacer una lectura diagonal de estas páginas sin perderte nada relevante.
Lo bueno es que los autores son conscientes de ello y promulgan este tipo de lectura. Pero cuando llegamos a la segunda parte, es fundamental prestar buena atención al texto ya que está plagado de buenas ideas, contadas además de forma muy amena y divertida. Se comentan ejemplos de múltiples compañías que pueblan el metaverso, desde estudios de arquitectura hasta escuelas y universidades que la emplean como herramienta docente. Sin olvidar, claro está, las omnipresentes marcas de moda; que en varios casos han hecho una aproximación totalmente desafortunada a esta nueva forma de comunicación.
En resumen, un libro entretenido que puede darnos algunas ideas de cual puede ser el futuro de SL. Aunque en mi caso particular echo de menos una aproximación a los MMORPG, universos donde la inmersión del jugador hace que el marketing sea realmente efectivo.
Rating: 3/5
Esto es espectáculo
Estos días se habla mucho del "fraude" de la inaguración de los juegos olímpicos, tras hablar largo y tendido de lo buena que había sido los días previos. No es cuestión de enlazar ninguna web concreta por que seguro que en todas las que seguís hay buena cobertura del suceso.
Me fascina que la gente se sienta tan defraudada por no tratarse de un espectáculo 100% directo y real. Lo que yo entiendo es que nos encontramos ante un evento de entretenimiento, y que su objetivo es entretener. Punto.
¿Cuál es la diferencia entre ayudarse de tecnología digital "en directo" que recrear los fuegos artificiales mediante infografía? La línea que los separa es muy fina, y me recuerda muy mucho a los magos de principios de siglo cuando se servían de la tecnología del cine para hacer sus trucos. Al final lo que importa es que el resultado sea satisfactorio y que el espectador disfrute del espectáculo.
Algo que ya es "de facto" en la industria del cine, todavía no ha empapado a otros campos, pero con tecnología de realidad aumentada sobre las que se está trabajando deberiamos irnos acostumbrando a tomarlo como algo natural.
¿Qué opináis vosotros?
The Imax Experience
Visitar los Estados Unidos este mes siendo un amante del cine produce unas ganas irremediables de ver "The Dark Knight", que está batiendo todos los records, en un Imax y en versión original. Así que conseguimos entradas y más de dos semanas después de su estreno pudimos ver la película en otra sesión "sold out".
Las diferencias fundamentales, además de una sala con una pantalla gigante y cuadrada, es que algunas de las escenas están grabadas en formato Imax, lo que supone una mayor resolución y un formato de imagen de mayor tamaño. Por parte del sonido, al ser salas ligeramente más pequeñas el audio es más fácil de controlar y por tanto su calidad es sensiblemente superior a las salas estandar.
Sorprendente la gran aceptación que tienen estos estrenos en salas particularmente espectaculares, cuando en España son más las salas que cierran cada día, como reacción aparentemente lógica al aumento de las descargas de los estrenos.
Y digo aparentemente, ya que si la calidad de las salas fuese remotamente cercana a este tipo de salas tecnológicamente avanzadas estaríamos hablando de más y más gente dispuesta a pagar sus 7 euros (18 dolares en el caso de los americanos) por disfrutar de la experiencia del cine. Y es que pocos estamos dispuestos a pagar los entre 5 y 7 euros que cuesta ir al cine simplemente a ver una película, algo que podemos hacer en el confort de nuestra casa.
Tal como hablaba de la industria discográfica que debería evolucionar, el eslabón debil de la industria cinematográfica, las salas de cine, deberían aprender que en estos nuevos tiempos es fundamental mirar hacia adelante con nuevas estrategias y no estancarse en sus modelos tradicionales.
El problema una vez más es que las situaciones privilegiadas en las que se encuentran proporciona unos ingresos extraordinarios que los responsables de las salas no quieren dejar escapar.
Realmente no es nada nuevo, sólo la enesima confirmación de un fenómeno que lleva ya algunos años en la prensa.
La Gran Manzana
No, no me refiero a Apple. Me voy a Nueva York durante 9 días, así que el blog no se actualizará hasta el día 8.
Take care.
IT changing the value chain
I never planned to write in english in the blog, but as long as we receive a really good feedback for this report, I'm posting the introduction part, writen by me. It's about the change of the value chain in the music industry. I used to be a die hard defender of the discographical companies, but nowadays I change my mind. Hope you enjoy the reading.
New Times for the Music Industry
The music industry is growing fast, but far away from the decisions of the discographical companies. In the last years users and artists take the control of the industry itself, evolving from a classical chain value to a completely new concept.
Until late nineties, the music industry was managed by the “big four” (Sony BMG, EMI, Universal and Warner) as an oligopoly. They used to decide what should people listen, as long as they also had a big control over the content providers, such TV channels, radio stations, etc.
But further, those companies had the power of control what the artist should create. Similar to cinema industry where producers and studios always have the last word respecting to the final cut of a movie.
This was possible because the infrastructure needed to create, promote and distribute the music was very expensive. In order to create and record a new album was necessary to have access to an expensive studio, usually paying big sums of money to rent it for a certain time. It was a big investment and unaffordable for the vast majority of the musicians, so the companies use their money in exchange of power and control.
After the recording process, the next big thing was to distribute the music. That was an era where the music was considered a tangible product. First were the LPs, then the tapes and later on CDs arrived. Even they were evolving, at the end, everything was mainly the same: a package. But the society never thought in this case package and content could be split in two different things.
Again, creating and distributing tangible products it’s a resources consuming process. The value chains should be clearly defined, starting from the printers and finishing with the retailers. So once again the musicians needed to trust in the big companies to spread their creations.
Finally, once the albums (or even the singles) where in the market, was time to promote them. But appearing on the TV or being broadcasted on the radio was almost impossible for the musicians. Only if you were part of a big company you get the chance to read reviews of your album on the Rolling Stone or listen to your last song on “Los 40 principales”. It was a big fish territory.
But in the late nineties, suddenly, this whole establishment fell apart. Digital revolution arrived and it wanted to add some fresh air to the Industry. All this digital revolution, leaded by internet redefined the value chain, putting closer the musicians and the consumers.
The first change was the step down of the cost of recording music. Thanks to the new technologies, digital processors, computers and recording software, anyone with some knowledge about music can record music with professional quality in his rehearsal room, or even in his bedroom. At the first moment, this change gave more power and influence to the indie labels, who could reduce one of the biggest investments during the creation of a record.
And with the arrival of the Internet, these small music companies get more strength as long as they can afford bigger marketing campaigns in this new communication channel. Also, another concept gained importance: viral marketing. Thanks to the world wide web, and later on to the Web 2.0 concept, anybody can produce and distribute their content to anyone in the world. But also, if you don’t produce anything but you are fan of any musician you can spread his quality thanks to forums, blogs, news-lists, etc. Advertising becomes cheaper and has the same, or even more, influence in the young audience, one of the biggest consumer of music content.
In this situation, Major Labels should be worried, instead, they keep doing the same they have done in the last century. At the end, they were still selling millions of records worldwide. So, why they should be worried?
Small changes bring always bigger ones. And one day, during 1999 Shawn Fanning developed Napster. He didn’t know at the time, but it was going to be the BIG change of the industry.
Suddenly, the content (the music itself) didn’t need any package to “travel” from somewhere to the other side of the world. The content gained the importance, and the labels loose their supremacy.
Nowadays, in this context, a musician doesn’t need a contract with a company to launch their music and be heard by the biggest population possible. What do labels do? Again, nothing! They thought it was going to be a fad, but this “fad” is becoming bigger and bigger, and now they start realizing that they need to change their minds.
Sorry, but it's already late.
Cerrado por examen final
3 días para terminar el Master.
3 días sin actualizar el blog.
3 días para un merecido mes de vacaciones.
3 días y vuelvo a estar con vosotros.
DNI electrónico e instantáneo
Desde finales del año 2005 había entrado en vigor el DNI electrónico. El hecho de haberlo renovado en 2003 hacía que hasta este mismo mes no me hubiera tocado pasarme al carnet "chipeado".
Y la sorpresa no ha sido en cuanto a las funcionalidades que añade el sistema, o el mundo nuevo de posibilidades que se abierto ante mí en materia de gestiones online. Si no la mejora del sistema de expedición. Años luz!
Supongo que no cuento nada nuevo, pero antiguamente había que sufrir una cola de más de una hora, con suerte si tenías el DNI en regla te pasaban por una cola "rápida" y esperabas la mitad. Tras hacer todo el papeleo, más el incordio de mancharte los dedos, tocaba esperar un més.
En el caso del pasaporte, similar, salvo que en vez de esperar un més eran unos días.
Ahora, y gracias a las tecnologías digitales el proceso no se ha recortado demasiado, pero las molestias al ciudadano han caido en picado. Llamas, pides cita (en mi caso me la dieron para dos semanas después), te plantas en la oficina, y en 15 minutos sales con tu fantastico DNI electronico. Una maravilla señores. Ni dedos manchados (escaneo digital de las huellas), ni rellenar tus datos en papel (los validas en la pantalla), ni nada de nada. ¿Por qué era necesario hacerlo antiguamente cuando ya tenían todos nuestros datos?
Solo falta prescindir de los funcionarios que te miran con cara de pocos amigos y el sistema rozará la perfección. DNI autoservicio y pasar todos estos funcionarios a hacer otras gestiones, que hay muchos sitios donde "parece" que hacen falta. Debería ser caso de estudio en las clases de Operaciones: como pasar de un sistema antiguo y mal concebido a un sistema ágil basado en tecnología sencilla que lleva años ahí.
Tendré que ponerme a investigar como funcionan las gestiones online.
Contrastemos las fuentes.
Hoy ha sido matería de debate en clase el caso Wikipedia y su fiabilidad o no. Me sorprende como mucha gente se posiciona todavía en los extremos de pensar que la Wikipedia es demasiado poco fiable como para tenerla en cuenta o, al contrario, pensar que no contiene errores. Enseguida me ha recordado a una entrada que leía en Wired hace unos días.
El articulo en cuestión razonaba por qué no citaban nunca a VGChartz, fuente bastante habitual de foros y páginas especializadas. En conclusión venía a decir que se inventaban gran cantidad de los datos y por tanto su fiabilidad era muy baja. Confirmado por los creadores de la web.
La Wikipedía no tiene mucho que ver con este caso, ya que según estudios tiene una tasa menor de errores por contenido que la enciclopedia Britannica, ejemplo habitual de rigor y buen hacer. Aún y todo, errores tiene. Y muchos. Hasta yo mismo sería capaz de introducir una docena ahora mismo. Pero es probable que en un día la mitad o más hubieran sido subsanados.
El quid de la cuestión y donde quiero concluir es que Internet es un foro abierto donde cualquiera puede subir información más o menos acertada, y que a la hora de buscar algo debemos ser conscientes de que no hay ninguna web, ni siquiera las más reputadas, que no tengan decenas de errores.
Por tanto, en un medio donde encontrar información sobre cualquier tema es tan sencillo, es fundamental contrastar nuestras fuentes. Y si lo hacemos con fuentes de diferentes paises, mejor que mejor.
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